谭正璧编著的《弹词叙录》仿《曲海总目提要》、《中国小说提要》等书体例编写，以叙录弹词内容为主，兼及作者、版本、成书年代、本事来源以及同题材的其他文学作品，旨在就明清以来的所有弹词作品作一总结，以供中国文学史及中国民间文艺研究者参考之用。

本书以专题形式撰写，共有近百题，并按各专题内容的相关性大致分为“元曲历史”、“元曲文本”、“元曲语言”、“元曲民谷”四章。首章是对迷雾重重的元曲历史问题的清理，次章是对丰富多彩的元曲作品艺术的赏析，三章是对颇费猜详的元曲语言奥妙的识读，末章是对生动鲜活的元曲民情风俗的考察。这四章，努力融历史学、文本学、语言学、民俗学为一体也就是从四个不同角度切入元曲，对这进行从里到外、面面惧观的立体式解读。将实证资料与活泼趣味结合起来，在评述诸观点的同时又努力给出个人的见解，此乃本书的追求。 本书更多是向着大众而来、为大众写作的，并不意味着就此降低学术要求和学术品格。元曲艺术，博大精深；元曲研究，道路宽广。

本书内容包括《明清戏曲史》、《读曲小识》、《论曲绝句》、《饮虹曲话》。其中，《明清戏曲史》以1935年上海商务印书馆初版本为底本；《读曲小识》以1941年长沙商务印书馆再版本为底本；《论曲绝句》以1912年国立成都大学铅印本、1931年上海开明书店蜀刻影印本为底本，并参考了扬州师范大学中文系1982年季国平的点校本。《饮虹曲话》以河南马集文斋民国间刻本为底本。书后附录张友鸾、赵景深回忆卢前的文章。

挂枝儿 是明代万历朝兴起于民间的时调小曲，在晚明甚为风行，所谓 不问南北，不问男女，不问老幼良贱，人人习之，亦人人喜听之 （沈德符《万历野获编》卷25《时尚小令》），可见其风靡程度。 冯梦龙辑评《挂枝儿》10卷，明刻本残缺，存9卷；另有姚梅伯《今乐府选》收抄本，分上、下两卷，亦残缺，然恰能补足10卷本。此书以部分卷，有私部、欢部、想部、别部、隙部、怨部、感部、咏部、谑部、杂部，凡录诗435首，以抒写男女爱情生活与社会生活状貌为主要内容，生动、活泼、率直、真切为其突出风格特色，此为主流。其中还有一些格调庸俗低级的篇什，是需要批判扬弃的。 《挂枝儿》的整理出版，对研究晚明社会风习，以及民间文学，具有重要意义。

元曲、古文，同唐诗、宋词一样，也是中国古代文学的精华。元曲刻露尖新，宜俗宜雅，特色鲜明；古文众体荟萃，风格各异。它们韵律优美，词采斐然，意境深邃，琅琅上口，历来为人们所喜爱。古代童子发蒙，士子进学都很重视文学的诵读功能，因为在诵读中能充分地感受前人作品中的情感韵律、词章精华，更深地领略其中的意蕴。实践证明，诵读古诗文，是学习传统文化的有效途径。 在建设社会主义精神文明的今天，开展诵读古代文学精品的活动，有利于加强人们的传统文化修养，营造文明祥和的社会氛围，弘扬社会正气，陶冶人们的思想情操。为此，我们在《曲与画·元曲三百首》、《文与画·古文二百篇》的基础上，改编出版了《名家配画诵读本·古文二百篇》，遂与先朝出版的《名家配画诵读本·唐诗三百首》、《名家配画诵读本·唐宋词三百首》珠