沈从文是中国现代著名作家，在新中国成立后，因历史的误会而割舍了与文学的因缘，坚忍不拔地向着另一条寂寞之路跋涉，从而取得了文物研究举世瞩目的成就。《大家小书:沈从文的文物世界》编选的研究文章，可以管窥沈从文的文物研究：他利用文物与文献互证这一独特方法，保存了过去时代生命形式，构筑的是艺术史和文化史。而自身的生命经验、体验也投射到文物研究中去。
书中汇集了二十余篇作品成集，取名《*儿》，以古玩商说事儿的口吻，讲述了当代古玩圈里的一些故事。这些故事大都是一些玩家的亲身经历，讲述他们上个世纪八九十年代，如何逛地摊、串老户，从那些浩如瀚海的老货里*捡漏。 “紫檀画案”一篇，就讲述了一个当时的倒爷，偶然涉足明清家具，蒙蒙撞撞间收了一件圆明园的紫檀画案，卖出去后方知道是稀世珍宝，又重新寻觅回来，这是一件真实的实物，不知现在流落何方。还有“蒙事儿”、“摊儿主谢四”，说的都是古玩商早期古玩买卖里面的逸闻趣事，既有捡了宝贝的乐趣，又有卖丢了的酸楚。不过，他们在这个过程中都练就了眼力，走上了不同的道路，特别是“蒙事儿”里的蒙事儿，是古玩商中比较典型的一类，他们学艺不精，只好整天琢磨如何蒙大头，闹出了很多笑话，结局有几分悲情。北京
