本书以货币存量为主线，研究了美国1867—1960年近一个世纪的货币发展历程，及其对美国一系列重大历史事件的影响。作者通过对货币供应变化和通胀水平的因果关系的细致描绘，证明了货币政策对于一国经济运行的深远影响，尤其是货币在稳定经济周期中的重要地位。全书将繁杂详尽的历史统计材料与具有敏锐洞察力的经济分析地融于一体。书中许多视角独特的分析以及具有开创性的研究结论，例如作者关于1929—1933年大萧条的分析和解释，转变了人们的观念，深化了全球金融界对金融市场的理解。 本书被公认为是弗里德曼的影响最为深远和最突出的成就之一，是20世纪具有里程碑意义的经典著作。不仅是经济学者不可或缺的研究参考文献，而且对于各国宏观经济政策的制定，特别是理解全球金融动荡及其政策走向也具有重要借鉴意义。
作者从19、20世纪的欧洲和北美入手，清晰地追溯了商业社会的历史演变：19世纪初，大多数法国农民还是自给自足的状态，如今已被卷入庞大的 化、网络化的生产体系。在短短的两个世纪中，自给自足的农民社区逐渐衰落，为无数相互联系的城市消费者让路。农业社会向消费社会转变的主要阶段是怎样的？市场力量是如何产生的？伴随着大规模的商品流通，我们的社会发生了哪些变革？品牌、大型百货公司、公关和广告等如何包装商品，赋予提升其象征性价值？作者通过真实的历史性叙述，讲述了世界向消费社会的转变。
作为人口仅次于中国的发展中大国和重要的金砖国家，印度经济发展前景为国际社会所关注。国际社会有人认为，印度经济发展潜力比中国更大，经济发展前景比中国更好。本书在研究独立以来印度经济发展历程的基础上，系统分析了印度经济发展中的自然资源潜力、人力资源潜力、科学技术潜力、商品服务市场潜力和资源管理潜力，同时深入分析了印度经济发展中存在的人口问题、社会政治问题、基础设施问题和产业结构问题，客观地考察了印度挖掘经济潜力和解决发展问题的能力，并指出了印度经济发展前景。在作者看来，印度经济发展前景虽然并不悲观，但却没有国际社会有人认为的那样乐观。
