孟德斯鸠生活在法国大革命前夕。当时法国的情形是：政治上，实行君主专制，人们缺乏自由，权利经常遭受侵犯。社会结构上，分为三个等级。教会是第一等级，贵族是第二等级，资产阶级和劳动人民是第三等级。第三等级无权无势，深受前面两个等级的欺压。经济上，对第三等级横征暴敛，这一方面使劳动人民的生活陷入贫困，另一方面还严重阻碍了资本主义工商业的发展。 所以，第三等级非常仇视当时的政治统治，力图建立新的统治，在政治上实行宪政，经济上大力发展工商业。 《论法的精神》正是第三等级，特别是资产阶级的政治与经济愿望的反映。 全书主要包括以下几个方面的内容： 第一，政治理论。 孟德斯鸠的政治理论主要有政体分类理论、自由理论和三权分立学说。 孟德斯鸠将政体划分为三种，分别是共和政体、君主政体和专制
本书专为业余读者而非法学专业人士而撰写。其对象为：希望了解西欧和拉西美洲法律制度之间的联系以及它们同英美法律制度之间区别的一般读者；了解欧洲和拉丁美洲文化中法律概况的业余法学爱好者以及对于学习历史学、政治学、社会学、哲学、国际关系学以及法学等课程而要求课外读物的学生。尚未研习外国法和比较法但却因工作和其他需要想弥补此方面不足的法律职业者，也可从本书受益。 本书自1969年出版发行以来，大陆法系已发生了诸多变化。在保留原书构架和大部分内容的同时，增加了新的内容，例如，关于大陆法系正在发生的显著变化，便以新的章节予以论述。借此再版机会，本书也反映了版读者所提建议，此外，为了便于将来的研读，本书还更新了参考书目。在此，我要特别感谢以及对本书第二十章撰写所提出的若干建议。对于一般比较法
经过十余年的努力，2008年6月18日，联合国人权理事会终于通过了《经济、社会和文化权利国际公约任择议定书》草案，从而完成了《公约》个人申诉机制的制度起草和设计工作，并即将在联合国大会获得审议。笔者相信，随着国际社会人权主流化的进一步发展，对经济、社会和文化权利的进一步重视和倡导，该《议定书》在联合国大会的通过并最终获得超过十个缔约国的批准，从而真正生效将是确定无疑、指日可待的。同时，鉴于经济、社会和文化权利的法律性质特别是可诉性问题在理论上存在争议，在实践中更具复杂性和挑战性，同样可以预见的是，《议定书》的缔约国数量不会很多，实现经济、社会和文化权利的可诉性还有很长的路要走。 本书通过国际上的经济、社会和文化权利倡导者布鲁斯·波特先生和直接目睹和参与《议定书》起草工作的联合国经济
