在中国佛教各大派别中，净土宗不是一个独立的派别，但却是影响*广泛的宗派。中国佛教宗派林立，到底有多少宗派，说法有好几种。典型的分为八大宗派，或者十大宗派，细分则更多。每一宗派都有自己的法统，一般由某一个宗师开创，然后由门人弟子传衍而形成。如禅宗*为明显，达摩是初祖，慧能大师则是真正的开山祖师，后来虽然分化为各个支派，但是传承脉络清晰。
