全书共收录文章13篇。诚如作者所言，天文历法在中国古代具有重要的意义，是制度建设、社会运转、生产生活必不可少的内容，关乎国计民生。历两千余年，时至今日，对中国古代的天文历法，无论是学术界，还是普通民众，知者寥寥。作者因在北京大学历史系为本科生开设中国古代历史文化的课程，在备课的过程中，开始接触中国古代的天文、历法知识，积累有年，撰写了一系列具有较高学术分量的文章。本册所收文章还有一个突出的特点，就是针对高考模拟及统考中涉及的中国古代“建元与改元”问题，做出了一位历史学家对高考命题的回应，进而对中学历史教材中存在的问题，发表了自己的看法。
本书聚焦于四川盆地内的巴蜀先民创造饮食文化的历史过程，从石器时代与青铜时代的巴蜀饮食文化开始，一直写到20世纪中叶，以具体时间断面分别言而有征地系统考证和研究巴蜀地区历史上各阶段相应的食材结构、烹饪方式、味型味道、成菜方式的发展变化，以具有科学性和严肃性的谨慎的学术方法梳理出川菜发展历史的基本脉络。对于具有世界影响力的川菜，中西方至今都还没有一部完整的中国川菜史面世，本书则作为一部饮食文化史领域的引领性原创研究，填补了这一空白，并尝试为中国饮食文化的通史写作提供一个范本。
