本书是清朝末代皇帝爱新觉罗·溥仪在抚顺战犯看管所中所写的“反省式”自传,侧面反映了那段巨变的近代史,具有重要的史料价值。溥仪作为清朝的第十二位皇帝,也是我国封建王朝最后一位皇帝,三岁登基,合法在位三年,1912年2月,他跌下皇帝宝座的时候年仅六岁,之后又任伪满洲国皇帝13年。溥仪从自己的家族背景写起,回顾了他入宫做皇帝、遭遇辛亥革命、清朝皇帝退位、成立、北洋军阀混战、出宫、客寓天津,做伪满洲国皇帝、逃亡,直至中华人民共和国建立后接受改造,成为普通公民的全部经历。这是一部回忆录,更是一部特定历史环境下的自省书。我们可以清晰地看到特定历史中末代皇帝的悲剧与喜剧,他的人生道路体现着近现代社会的变迁。
本书稿是我社重点项目《艾芜全集》第十六卷, 收入了作者1937-1961年的日记若干。因时间跨度大 (从抗战时期一直到解放后农村搞合作社) , 涉及的事件多而杂: 抗战时期作者带着家人逃难、解放后作者到农村斗地主, 参加土改, 到工厂矿山体验生活, 到东欧参观访问, 回农村参加统购统销工作, 调查合作社情况……内容丰富, 资料详尽, 对读者, 特别是年轻一代的读者了解过去的社会状况具有一定的阅读价值。