本书以“东亚古老的部族”——白马人一年一度举行的“池哥昼”和“跳曹盖”两个仪式文本为中心，通过田野调查，结合历史文献、口述文本和图像文本，阐述白马人的神话与历史、信仰与观念，从文学的视角扩展人类学的诗化之维。 章通过史料的梳理和现实的印证，结合生物人类学的研究成果，勾勒出白马人的历史演进轨迹。第二章从地理特征、行政区域、文化空间三个维度界定“白马文化圈”。第三章和第四章在田野中以“深描”的方式记录“池哥昼”和“跳曹盖”的动态过程，并以图像叙事，多层面探寻“写文化”的多元表述。第五章从社会追溯历史，应用“四重证据法”阐释物所蕴含的潜在“叙事”，通过文化文本来重建失落的历史。 后以文化持有者的内部眼光，从生命信仰与文化表述两个层面完成了“面具之舞”的文化书写。
