本书是沈从文有关文物与艺术研究论文集。共收录作者48篇研究论著，这些论著考证严密，论述生动，见解独到，是沈从文后半生从文学创作转向历史文物研究的成果集成。研究既严谨务实，文笔又清新可读，处处显示大家风范。
《画像石艺术:砖石精神》对中国画像石艺术——重点是汉代画像石艺术进行了系统研究与介绍。对画像石艺术的欣赏和解读，大致有两大方面：一是对其独特艺术形式的欣赏和发现，感悟直观的美；二是对其图像内容、意义的发掘与领悟，探究形式背后的精神因素。《画像石艺术:砖石精神》通过对具体代表性作品的分析，分别揭示了它们的形式特征及审美意蕴；进而对其审美意蕴的时代独特性进行挖掘，最后提炼出其艺术精神：包容精神、浪漫精神和雄浑气象。
岩画始于史前，是人类造型艺术的滥觞，开创了原始艺术的先河。岩画反映了远古以来的经历和成长，是人类生存活动的真实记录和连续性的历史篇章。 宁夏有着丰富的岩画，是一座取之不尽用之不竭的文化宝库，内涵丰富，博大精深，是我国岩画发祥地之一，在世界岩画之林中占有一席之地。 说起宁夏岩画就不能不提到李祥石。李祥石是原西北第二民族学院岩画研究中心研究员，自20世纪60年代末个发现贺兰口岩画至今，在岩画的世界里，李祥石留下了一串串真实而执著的足印，从岩画爱好者成为专家，凭着对岩画的挚爱，默默奉献，锲而不舍，在探索中他找到了人生的支点。
