本教材立足于多元化教育教学思想及其理念，从文化、哲学、教育、文学、历史与伦理学、社会、科学、心理学、政治九大主题入手，选取经典文本，设置了作品简介、篇章选读、生词注释、课后练习、延伸阅读等环节，使教材内容既体现深度又彰显广度。本教材在编写中，注重学生自主学习的引导，设计了笔记环节和个性化、自主性的题目；注重问题的互动和交流，培养学生的批判性思维和文献阅读的概括能力，终实现博士研究生根据个人学习兴趣和知识体系，建构需要继续深化和升华的英语学习目标。
本教材综合听说读写四个方面。每单元前半部分涉及听说技能，而后半部分突出读写技能。这四种技能都围绕同一主题展开，相互补充，协同提高。针对中国大学生听说能力相对薄弱这一现状，本教材特别强调提高学生的英语交际能力的培养，尤其是听说能力的培养。练习部分强调了少而精和综合性的原则，通过各种练习及写作技巧和翻译技巧来进一步提高学生的读写能力。
