提到《牛津英语大词典》，研究过英语的人可能都知道语言研究与词典编篡中的历史主义原则。《牛津英语大词典》初出版时，名称是“A Nnw English Dictionary on Historical Principles”。作为历史主义原则的应用典范，这部词典记录了自1150年以来的中古英语和现代的演变。可以说，它是英语发展轨迹研究的集大成者。历史主义原则在这部词典中主要表现为：收词释义尊重历史，以书证作为依据；义项排列遵循由古到今的时间顺序，词义的历史演变脉络清晰。 《牛津英语大词典》自出版以来，成了英语语言的权威。但它卷帙浩繁，用“汗牛充栋”恐不足以形容其规模，作为个人藏书，多有不便。因此有人说这部词典“authoritative,fascinating,but unusable and unaffordable”（权威，令人手不释卷，但不好用，买不起）。为使这部词典贴近普通读者，删繁就简、取精用弘就十分必要，
本书根据《新牛津英语词典》（The New Oxford Dictionary of English)*版（1998年）和第二版（2003年）编译而成，是牛津大学出版社授权在中国大陆编译出版的全球规模*的英汉双解词典。 收录单词、短语及释义355000余条，满足教学、阅读、翻译的查考需要。精选新词新义5000余项，反映语言的*发展。收入科技术语52000余条、百科知识条目12000余项，兼具语文语典与百科词典功能。释义区分核心词义与次要词义，词义关系清晰，方便查阅与记忆。提供详细词法、句法、语用、搭配信息，并设置用法说明专栏500余处，实现小型语言教学词典与大型语言查考词典全新结合。配例证逾70000条，均来自英国国家语料库，语料真实、地道。记录世界各地英语使用情况，堪称真正的国际英语词典。汉语翻译以提供对应词为原则，力图准确、自然、简洁再现原版内容，部分词条属在国内首次
