本书系统阐述了精神医学的基础理论与专业知识，突出湘雅精神医学专业的优势和特色，内容涉及人性的自然形成与社会塑造、心理过程的正常变化及其相互关联、人格的正常变化、人格障碍与性心理障碍，精神障碍的症状学、诊断分类与标准，精神障碍检查与精神科诊断思维，心理测验、药物与其他躯体治疗，以及各种精神障碍的诊断与治疗。最后，分章阐述了公共精神卫生、精神医学与伦理法律问题，以及湘雅心理治疗等。
第 12版基于过往数据回顾和近期临床实践，提供了简单但详细的精神疾病和相关精神药理学的综述。主要介绍血浆药物水平监测、精神分裂症、双向情感障碍、抑郁症、焦虑症、儿童和青少年用药、药物滥用，以及特殊患者群体用药。每部分都有完整的参考文献，以便在需要时可以快速查询证据库。本书还介绍了尚未得到共识的药物治疗，以及药物与乙醇、烟碱和咖啡因的相互作用等方面的内容。
