一个穷困潦倒的办事员美国小伙子亨利 亚当斯在伦敦的一次奇遇。伦敦的两位富翁兄弟打赌，把一张无法兑现的百万大钞借给亨利，看他在一个月内如何收场。一个月的期限到了，亨利不仅没有饿死或被捕，反倒成了富翁，并且赢得了一位漂亮小姐的芳心。文章以其略带夸张的艺术手法展现讽刺与幽默，揭露了20世纪初英国社会的拜金主义思想，是马克 吐温作品精选中不可忽略的重要作品，是一部颇为经典的短篇小说。
马克·吐温是美国批判现实主义文学的奠基人，世界 的短篇小说大师。他经历了美国从“自由”资本主义到帝国主义的发展过程，其思想和创作也表现为从轻快调笑到辛辣讽刺再到悲观厌世的发展阶段。被誉为“美国文学中的林肯”。《百万英镑(附竞选州长等)》讲述的是一个落魄的青年意外得到一笔横财，于是他的生活起了翻天覆地的变化…… 《百万英镑(附竞选州长等)》是马克·吐温的代表作之一。
杰克·伦敦(1876—1916)是美国20世纪初 有影响的小说家之一，是继马克·吐温之后又一位杰出的现实主义作家。 的评论家诈力普·方纳在《杰克·伦敦——美国的叛逆者》中阵价说 在文学创作中，杰克·伦敦提出现实主义艺术主张，他认为文学作品必须真实地描写生活。出身于破产农民家庭的杰克·伦敦，当过报童、火夫、洗衣匠、海上劫蚝贼、捕海豹船上的水手、流浪汉、阿拉斯加的淘金者等。这些传奇式的生活经历使其日后拥有别人无法相比的丰富的创作素材。在他的小说中，他以严肃的直面现实的精神，揭示了当时美国社会的真实面貌，表达了他的愤慨和反抗，赞颂了旺盛的生命力和积极昂扬的人生。 闻名于世的短篇《热爱生命》是杰克·伦敦的代表作。小说以其精彩的描绘、细腻的刻画，赞美生命的顽强活力。在小说中，作家向读者提供了一幅在寂
闻名于世的短篇《热爱生命》是杰？伦敦的代表作。小说以其精彩的描绘、细腻的刻画，赞美生命的顽强活力。在小说中，作家向读者提供了一幅在寂寥的北方荒野里、在严寒和狼的威胁下，人同大自然和环境进行顽强搏斗的画面。淘金者孤身一人，疲倦至极，饥饿至极，而且身后还跟着一只觊觎着他、随时准备吃掉他的病狼。他的身躯已经形如僵尸，然而他内在的生命不愿意死去而逼着他前进。正因为生命不愿死，他才能在即将死亡、奄奄一息的很后时刻同病狼进行搏斗并取得很后的胜利。作家在《热爱生命》中唱了一曲对生命的赞歌。 《北方的奥德赛》以广袤的画面展示出一个印第安酋长的悲惨遭遇。他历尽千辛万苦，终于找到了当年夺去他妻子的白人，报仇雪耻。但是，他却无法赢回妻子，文中包含的生活哲理是多义的，深刻的。 《监狱》控诉了
他曾迷恋战争，但战争却令他迷惘。他要求自己做一个硬汉，却又时时感觉到脆弱。只有文学是他永恒的爱人，他用了一生去追求。他就是美国有名小说家、诺贝尔文学奖获得者海明威。海明威编著的《第五纵队/美国文学经典/外国文学经典阅读丛书》收录了他的一个剧本《第五纵队》，以及《告发》、《蝴蝶与坦克》、《大战前夕》、《在山岗下》和《桥头的老人》五篇小说，这几部作品描写的都是有关西班牙内战时期的故事。
《月亮下去了/美国文学经典/外国文学经典阅读丛书》是美国现实主义作家约翰·斯坦培的力作。与以往以美国下层社会的生活作题材的作品不同，《月亮下去了》是以反法西斯战争为题材的一部中篇小说。《月亮下去了》完成于一九四二年，离北欧被希特勒所侵占已近一年余，写挪威（也可能是比利时、荷兰）某小城被轴心国“和平”占领的故事。人物刻画的细致，对话的简洁，写景的美丽，故事的电影化等等都是《月亮下去了》的特长。
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《欧？亨利短篇小说选》选收入欧？亨利很很好的36篇短篇小说代表作，其中有些已成为世界短篇小说目前的经典名篇，如《红酋长的赎金》、《警察和赞美诗》、《很后一片叶》、《麦琪的礼物》等。这些作品富有人情味和生活情趣，脍灸人口，流传广远。 欧？亨利是美国很有名的短篇小说家之一。他的作品构思新颖、语言诙谐，富于生活情趣，结局常常出人意外，善于描写美国社会尤其是纽约百姓的生活，堪称“美国生活的幽默百科全书”。《欧？亨利短篇小说选》各篇均明显体现了作者的典型风格。翻译大家傅雷说：“理想的译文仿佛是原作者的中文写作。”相信读者会看到，当代有名翻译家张经浩先生的译本，极像欧？亨利用现代汉语完成的创作。
