本书汇集1981年作者进入中国法史学领域以来发表的论文。从1978年考入北京大学法律学系硕士生起，作者的研究点就定位在近代法上。二十多年来，围绕中国法律近代化和中国近代法学，陆陆续续写了一点东西。集结在本书中的文字，都是这两方面的内容。其他方面的内容，不予选入。 本书集结时，曾拟分七卷，后从刘广安教授之议，改分六卷。卷一法制，为法律近代化专论。卷二法学，为近代法学之研究。卷三为沈家本专题。卷四是近代法制变革转型中一些重要人物思想专论。卷五是考论。卷六是讲演。但是，不管如何分卷，都以前面所说的两个方面为中心。
本书是已故法学家王伯琦先生的著作合集，分上下两部。上部为1956年出版的《近代法律思潮与中国固有文化》，下部辑录王启中先生整理的乃父散篇遗作。全书立足于中西文化交汇时代的背景，着力体认中国法制之路“左右为难”的困顿局面，于窥探、剖析二十世纪西方法学思潮，爬梳、反省中国固有礼教文化之间，谋求解决之道，而力陈独立人格观念的建立和概念逻辑体系的维护。先生论学，则勾连古今、会通中外：先生为文，则理论渊厚、概念清晰。而更能杵动历史之弦、打动后人的，还是基于中西文化分梳而流淌于笔端的文化自觉，一种中国文明法律智慧的文化自觉。 本书适合从事法学理论和制度研究的学者、教师和研究生使用，同时相信它对致力于其他社会科学研究，尤其是研究二十世纪中西思想的学者也有参考价值。
事实上，《不完全酷刑档案》这本书意在通过沉重的古代酷刑记录来反映古代司法的黑暗和法律的不完善，也通过酷刑记录缅怀其中一些历史上受刑而冤死的千古英雄，而更通过酷刑记录来折射现代法治比之古代黑暗司法的文明、进步。也许我们更应该深思，人类为何会留下这样一段血淋淋的历史? 跟随着画面的颤动，一脚踏进百年之前，那是灵魂黑与白的世界。 文明伴随着血腥慢慢地成长，逝去的人已经不再，逝去的历史也已经远去，但是我们仍试图寻找文明在野蛮中孕育的轨迹。 把历史压缩成一个点，凝固，隐藏在片言只语里面，等待着有一天，人们能回答文段历史……
本书是对中国实行改革开放前的社会主义新传统的一项研究。作者通过本书力图剖析中国乡村社会在改革开放前是如何去塑造新人的，以此重新理解中国建立社会伦理新秩序的努力以及这一努力所产生的复杂效果，进而深入理解中国社会在1978年后实行改革开放的历史必然性。
本书由“绪论”、“州县衙门”、“刑事审判程序”、“民事审判程序”和“结论”等五章组成。其中，篇幅的是第三章“刑事审判程序”，占全书篇幅的2／3有余。从篇章布局来看，那先生受到陶希圣的一些影响。如第二章 “州县衙门”的内容，与陶希圣著作中的“州县衙门的组织”部分思路比较一致。但陶希圣的叙述内容较为宽泛·(一共介绍了与州县衙门有关的九类人物，分别是知县、典吏、书役、幕友、长 随、仵作、捕役、狱卒和家人)那思陆先生则只选取了四类与州县审判特别相关的人物知县(州)、幕友、胥吏和差役进行详述。那思陆先生用了不少的篇幅，详细介绍了这四类职业人员的历史沿革、分类及权责(或职务)，尤其对此四类人员与司法审判中紧密相关之情形进行了系统梳理。此外，与陶希圣一样，那思陆先生也特别强调刑事审判程序在清代的重要性
