政府是一种既古老又神奇的制度,它既给人们带来福利,又可能导致灾难。《治大国若烹小鲜(关于政府的制度经济学)》用制度经济学的方法讨论了政府的起源和性质,政府的基本功奖惩民悖论,政府的演讲,政府在制度结构中的位置,以及在国际政治中的政府,坚持经济自由主义的“小政府”的主张,作者探讨政府“如何小”的方法,并以“治大国若烹小鲜”为理想。