中国艺术重视生命境界的创造，追求形式之外的意趣，要在变化表相中表现不变的精神，时间性超越便是艺术家最为重视的途径之一。“四时之外”四字，可以说是中国艺术的灵魂，也是造成中西艺术内在差异的本质方面。朱良志教授这本新著主要是从时间和历史入手，来讨论中国艺术的发展和核心观念的形成，发掘中国艺术在时间超越中所体现的独特的历史感、人生感和宇宙感。朱良志教授在本社出版的《真水无香》，主要讨论“天趣”问题；《南画十六观》，以“真性”为线索，追踪文人画的发展；《一花一世界》，围绕“量”对传统艺术观念展开思考；《四时之外》，则是传统艺术中“时间”问题的探讨。四本书都是对中国艺术基础观念的研究，抉发新意，见解独到。
德勒兹的思想风格多样，涉及领域广泛，概念和理论也往往独辟蹊径。因此，要从如此五光十色的思想聚合体中清理出一条线索对其思想进行系统、深入的评介，其重点和难点就在于：必须要选择一个恰当的出发点。 本书的出发点就是“身体”这个概念，全书出于德勒兹哲学的内在发展线索和哲学史发展的逻辑这两个基本方面的考虑，将德勒兹身体美学研究进行系统概述。 德勒兹始终强调自己的哲学是“的经验主义”，①然而，此种“经验”不同于认识论传统中的“内在思想”，②而是和肉体层次的开放性的生命体验紧密相关。③所以，身体问题自然就成为贯穿德勒兹哲学思索始终的主题。
