自2006年开始，黄永玉先生为每年都创作14幅图文生肖作品，当中结合着文化掌故、历史典故、传说故事、社会问题的思考，也融入了黄老个人的生命体验与艺术态度，12年共创作168幅，整整十二生肖一个圆满，幽默诙谐中不失诗意趣味，灵动鲜活中包孕生活智慧与哲理，同时也以黄老自己的创新意识入画，契合现时代吉祥文化心理需求，以及民俗文化心理需求，很好地诠释了“生而肖似”的生肖文化理念。
黄永玉从2005年开始，每年创作一组以当年生肖为题材的画，制作成生肖挂历，这些挂历此前一直只在小范围内传播，本书收录了黄永玉十二年来所画的156幅生肖画，也是黄永玉笔下的十二生肖第一次聚齐呈现给读者。黄永玉的这些生肖画，用漫画和妙语的方式，既是表达自己对生肖的独特理解，也是对自我和生命的诠释，有着欢快中的深沉与智慧，让全书读来妙趣横生、回味无穷。
