在研究的早期社会主义思想时，我们必须考虑到社会主义进入中国知识分子意识界的早期情况，包括这现象的历史发展以及当时靠前的政治、经济以及社会文化因素。从1897年发表《扬子江形势论略》而“由选学妖孽变到康梁派”时，他已经接触到鼓吹改革新思想的报章杂志，如康有为的《强学报》及张之洞、梁启超的《时务报》等。陈的四到五次日本的留学经验巩固了他的革命倾向，而这一切都与当时所出版的进步报刊和他所参加的学生政治活动以及他所建立的社会网络有关。
