韩兆琦编著的这本书精选《史记》中二十五个比较重要的故事，力求体现《史记》的五大特点：“真实性”、“批判性”、“抒情性”、“文学性”以及这四个特点的高度统一。“注释”与“译文”力求简明、生动、通俗流畅、口语化。选配的“扩展阅读”资料，涉及的古书共十五种，有的取其不同人在相似处境所取行动的相同或相反，有的选取同一人物的其他故事，有的选取相关的理论著作与故事人物的行为表现相参照，有的是由此事连带想到与此相关联的另一事。可使读者彼此参照，加深对人物的印象。
书中重点介绍清代中叶以后戏园的建筑、设备、经营方式、名伶演出等情况以及天灾人祸所致变迁沿革，配有珍贵的历史照片，史料丰富且翔实可靠具有相当的可读性、鉴赏价值、保存价值和纪念意义。
