本书是一部西方音乐史，也是一部西方哲学史，尤为难得的，是从西方哲学的眼光来理解整部西方音乐的历史。这样的题材，罕匹。 作者自古希腊的哲学和音乐始，经过中世纪、古典主义、浪漫主义，最后大胆地走进现代音乐，我们会发现，音乐未必就是纯粹的客体，归根结底，人类的理智和情感生发出历史上的音乐诸形态；但我们又会发现，音乐未必是人类纯粹的创造，从数到和谐的宇宙，最后是音乐在事实主体上的漂移，无一不是洞见到存在的澄明。西方哲学的发展与西方音乐的诸形态的变迁有着无以言说的契合，当西方哲学的本体论形态走向最终的完结之际，西方古典音乐也走向了它最后的浪漫主义的辉煌。
贞元六书者，即 贞元之际所著书 ，是新理学、新事论、新世训、新原人、新原道和新知言六种书的合称。贞元之际者，即贞下起元之际，指著书于抗战时期，适此贞元，当是民族复兴的契机。六书缘起有云： 我国家民族，值贞元之会、当绝续之交，通天人之际、达古今之变、明内圣外王之道者，岂可不尽所欲言，以为我国家致太平、我亿兆安心立命之用乎？ 那个时代的士人，学术上打通中西，根柢深厚，真气弥满，自有独特的人格魅力，生逢家国危亡之际，怀抱学术使命感，发愤著述，探求学之大道， 阐旧邦以辅新命 ，这种价值取向，其精神意义当更在学术
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