作者在20世纪20年代初来到中国游历，反对同胞们沉迷于租界中享乐的生活态度，利用最基础的交通工具和徒步，深入中国广阔的南方地区，足迹遍布上海、浙江、江西、福建、广东、海南、广西、云南、贵州、四川、湖南等省的乡村市镇，广泛接触中国社会的各类人群：军阀、进步学生、租界买办、贫苦乡民、传教士、手工业者，等等。用文字和相机记录下1924年中国南方地区的市井生活细节，总体来说，是非常真实的社会画卷。
统一的前夜 系列共计4卷，讲述了中国古代历史上四次结束漫长分裂时期、引领大统一的王朝统一的全过程，分别是《统一的前夜：秦始皇横扫六国》《统一的前夜：司马氏鲸吞三国》《统一的前夜：隋文帝兼并南北朝》《统一的前夜：忽必烈吸纳江南》。其中 秦始皇横扫六国 ，突出秦始皇时期的秦国用了10年时间灭掉六国，统一天下的过程。期间也铺垫了六代先王的努力和商鞅变法对后来完成统一的重要性。 司马氏鲸吞三国 ，突出司马懿如何忍辱负重从魏国成功翻身，其儿孙在其影响下一步步获得魏国的管理权，并先后灭掉蜀汉和吴国，统一全国的过程。 隋文帝兼并南北朝 ，突出杨坚利用机会，获得北朝的控制权之后，先灭北齐，再南下灭南陈，并让分裂数百年的大中华重归一统的过程。 忽必烈吸纳江南 ，突出忽必烈在艰难获得蒙古大汗地位并稳定后方的
1940 年到 1946 年，美国作家格兰姆 贝克走访了当时中国十多个极具战时特色的城市，详细记录了所见所闻并整理成书。贝克从香港出发，经柳州抵达重庆，又跟随路易 艾黎长住宝鸡，随后转至洛阳等城市，*后停留在北平。一路上，作者一方面记录了上至高级政府官员、部队军官商贾富户，下至工人、贫苦市民、农民、难民等不同人的生活和状态；另一方面，描述了日军轰炸柳州、重庆、洛阳等城市的情景，记录了中国军队对抗日军侵略的战况，以及美国政府、军队在中国的举措和表现。 在记录和呈现当时中国社会状态的同时，贝克也写下了自己的思考与分析：国民党逃到台湾是无法避免的，中国共产党的胜利是不可避免的，美国对华政策的偏差与失误是源自对中国的不甚了解，等等。此外，贝克还以其丰富的学识，对中国社会和美国社会进行了比较
本书虽以国共为题，却并不要按照冷战模式去两分世界。它试图说说意识形态以外的东西，试图讲讲人在大环境中的命运。按照作者的脉络，冷战是内战的继续，内战是二战的继续；而二战又是一战的继续，一战更是以往大小血腥权力争斗的继续。民（种）族主义——现代主义为核心的世界观和历史观，无助于我们反思人类社会20世纪的野蛮属性，文化差异也自然不能通过扩大对立去弥合。所以，这本书提供的是一个通过历史去体会、理解的场景，一个反思的机会和希望。
《从大历史的角度读蒋介石日记》是黄仁宇先生的一部历史著作，记叙的时间自1924年国民党黄埔建军始，至1945年抗战结束止。书中对海内外关于蒋介石的评议，多有精彩的辨析；作者拣择与排比史料的方式，别具慧眼，言人所不能言。作者沿袭其大历史观的研究方法，检视蒋介石的历史定位及其历史局限性。作者曾说，写作此书，目的在于阐明中国由“中世纪国家”步向现代的挣扎和转折。此次增订出版，增补了作者相关的四篇文章，作为录；并对全书的文字重新做了核订并有所补充，使全书更趋完善。
