《清诗别裁集》选录乾隆二十五年（1760）去世诗人之作，共录诗人近千名，作品近四千首，不少姓名不彰的诗人赖是书以存。此书所选诗作，在内容与艺术上均有一定代表性，大致反映了清初到乾隆间的诗歌创作情况，不失为了解清代前期诗歌之佳著。
白居易字乐天，晚号醉吟先生，又称香山居士。他创作了大量的讽谕诗，触及到社会生活的真实，而其后期又写作了大量的闲适诗，以抒写个人情怀。其诗歌创作有意趋于口语化，这与其"非求宫律高，不务文字奇，惟歌生民病，愿使天子知"的创作目标密切相关。作为唐代大诗人，在文学史上具有卓越地位。其诗文近四千篇，对于非专长于研究而又热爱古典文学的读者来说，实在难以撷其精华。王汝弼先生打破《白氏长庆集》原书的编排体例，所选诗、词、文皆用编年体。《白居易选集》选录其诗、词、文代表作品，虽不及全集十分之一，但反映了白居易创作的全貌。注释清晰扼要，阐释诗文本事和艺术风格尤见特色。
