长期以来，史学界对李鸿章的争议较大，褒贬不一，毁誉参半，但有一点却是众口一词：李鸿章晚清重臣，是19世纪后半叶名满中外的人物，他在政治舞台上活动了半个多世纪，为他立传，既可了解他本人的思想、性格和生平事迹，又可透视晚清政局与社会演变趋势。本书是中国大陆出版的第一部关于清末重臣李鸿章的学术性传记，是填缺补白之作，其初版受到学界重视，得到专家的高度评价，是一本“值得研读的力作”，发行28000册，2004年出版了修订本40万字,发行16000册。本次拟修订再版。
十九世纪中叶以来的晚清中国，直面西万势力的剧烈冲击，内忧外患，纷至沓来：列强环伺，朝局动荡当其的，翁同龢以状元而宰相，先后为同治、光绪两朝帝师，官居协办大学士兼军机大臣、总理各国事务衙门大臣作力晚清政坛上的一个重要人物，他对晚清政局和国家命运，产生过重大的影响举凡中国近代史上的重大事件和社会变革，诸如中法战争、甲午海战、戊戌变法、中俄伊犁交涉、中德胶州湾租借交涉、中俄旅大租借交涉，乃至新军编练、近代银行的创办等等，无不与之相关。翁同龢位极人臣，尊容无上，执掌户部，主管国家财政十数年，开缺回乡时竟两袖清风，囊无余资，其道德操守、清廉作风，值得称颂。 本书以《翁同日记》为参考，吸纳高阳、萧公权、苏同炳、谢俊美等专家的研究成果，参照晚清诸多笔记，从咸丰六年翁同龢二十七岁中状元
