本书是部关思想史、近代史、当代史、文化散论、博士论文史学研究文集内容涉及早期政治思想研究、新文化起源、五四精神、近代社会史、城市化问题等适合史学研究者参考学习。全书共分8个章节，具体内容包括《记忆中的南京“三·二九”运动》《报刊史研究与报刊资料的史学利用》《廖仲恺政治思想简论》《驳“文明冲突论”》《以开放的精神从事学术研究》等。
这虽是一本论文集，但全书仍构成体系。因为，除个别文章外，全书都是围绕着一个中心展开的。这个中心，就是中国历史的发展规律问题。作者认为，以前作者讲的中国历史大多是按照某种公式编制出来的，而不是就中国历史本身的发展过程如实编写的，因而有必要重新据实探索这一重要课题。经过长期的，特别是近15年来的反复探索，作者对这个问题终于取得了一些突破性的新认识，形成了中国历史发展体系的框架。这个新体系的一些主要之点，大致可作如下表述： （一）洪荒时代。从中国这块土地上人类的降生起，直到一万年前的氏族社会为止，其间约数百万年。过去作者习惯地称这段历史为原始社会，然而原始社会实际上仅指氏族社会，是不能涵盖这段历史的全过程的。有些人也称之为蒙昧时代，但蒙昧时代和原始社会几乎是同义反复，至多不过可以追
史学：文化中的文化。 这一书名所示，它显然不是一般意义上的西方史学史。史学史，就其学科性质而言，属于学术史的范畴，它应该如何写作，似无定规。周谷城先生在说及世界文化史写作的困难时这样说道：“范围这样无定，体例这样不齐，只是由于世界文化从来就是不断发展的。到今天更是日新月异，不易把范围体例固定下来。不过，不把范围体例固定下来，反而使学者、专家易于着笔或易于发挥各个的性。
