近年艺术设计学的研究进展极快，难免有鱼龙混杂泥沙俱下之现象。染织服饰史是艺术设计学中发展较早且较为成熟之一支，沈从文、夏鼐和王予予诸前辈不但为我们留下丰富成果，且以自己做人和做学问的方法，为我们树立了楷模。 此书的是为了帮助那些对染织服饰史领域感兴趣同时又对文献感到陌生的学生，特别是本专业的硕士生和博士生。这是一本为研究者们服务的工具书。除了学生，任何非本专业的学者，当对本领域发生兴趣或研究课题涉及本领域时，也可用以作敲门之砖。
本书为中华服饰文化系列“中国风”中的一本。衣裳中国，又被称之为“衣冠王国”， 中国上万年的文化史，一脉相承的五千年文明，皆相关“衣裳”。作者从服饰演进的角度切入主题，融历史记忆、美学追问、政治经济文化发展于一体。借用“相变”概念，在时间的框架中大略地分期，以期看出政治、经济、文化、审美对服饰发展演变的影响和服饰适应社会生活变化的自身演化成熟的过程。
此书为《中国文化经典元素》丛书的本。丛书重点研究中国旗袍文化中的经典要素：图案、款型与细节，呈现方式直观、细致。此书主要以1920年代到1960年代约50年间的旗袍服饰为样本，集中对其图案进行系统研究，并以“尽量复原原貌”为宗旨，对各个典型时期的旗袍流行图案进行收集、比照、研究、分析，进而以绘制的方式对其进行直观地展现。本书中的旗袍图案，以“复原”的形式呈现，力求色彩、纹样等各方面的精细到位。这种方式的“复原”，不仅是一种展示方式，也是一种研究手段，以期对旗袍研究学者、当代旗袍设计者、传统服饰文化传播者，提供直接可用的有效成果。
本书主要是通过甲骨文和较早的几种文字形态，对汉字独具的象形特点及其悠久的历史进行研究，了解古代纺织、服装文化的早期状态。体例上主要通过对比较典型的文字进行研究，形成系列短文。“上篇”基本上以象形文字为基础（包括个别会意字），以甲骨文、金文形体为主，考察古代服饰的原始形态，如“玉”、“丝”、“巾”。“下篇”则介绍一些常用字的不常用义项，推究其服饰内容，如“的”还有“红点面饰”的意思；并介绍一些非常用字，这些字反映了传统服饰特色，如“钏”。整体配有相关图案。
