英国皇家文学院院士詹姆斯·沃尔韦恩依据详实的史料，从贸易史、殖民史、战争史及经济史等维度，阐释了糖为什么能从中世纪只有王公贵胄才能享用的品演化成了日常生活中普通的食材；为什么糖给人类带来愉悦的同时，却又成为破坏生态环境，耗尽资源，威胁人类健康与生命，甚至也是引发战争的关键因素；为什么在21世纪糖仍然是造成多种疾病肆虐全球和许多人流离失所的推手；为什么面向21世纪，仅仅开征糖税不能有效解决上述问题。
本书对传统文化资料进行了适当的取舍，选取了颇具代表性且读者感兴趣的内容，采用一问一答的方式，将浩如烟海的文化知识浓缩到近千个问答中。内容涉及政治、军事、经济、天文历法、礼仪习俗、文学艺术、教育思想、科学技术、官衔称谓等，基本涵盖了人们需要了解和学习的中国文化知识，成为普通读者工作生活中不可缺少的知识宝库。
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