本书以四库系列丛书中的明人谱牒序跋为基本史料,运用历史和逻辑相统一、宏观研究和微观研究相统一的方法,对明代家族上行流动的相关问题进行研究。在对一些具体问题的阐释过程中,还较多使用定量分析的方法对所搜集的谱牒序跋进行统计分析,并在此基础上对一些问题提出自己的解释。