本书分九个阶段论述自光绪二十八年至1935年间的立法史，分别为：清季立宪运动、民国初期之立法、*届国会之成立与解散、共和重光与国会复活、西南护法运动、省宪运动、国会第二次恢复与曹锟贿选、临时执政时期之立法、国民政府之立法事业。对近代中国立法机构的建制沿革，对立法经过的起讫原委及法制的内容都做了详细的叙述，清晰地阐述了那一时期中国立法演进的全过程。
方孝岳、周蓓、陶孟和编*的《大陆近代法律思想小史(上下)(精)》系根据智利阿尔哇列兹（Alvarez）《法的研究及民法编定的一个新概念》一书中的两篇编译而成。其内容并非意在分析欧陆各国法律思想与学说的源流演变，而在于说明十九世纪以来，欧洲大陆各国经济与社会变迁及由此所引致的私法学说及民事立法上的新发展。大体上经历了三个时期：法律与社会政治形势结合时期；编定法典时期（法国拿破仑编订法典后，影响到整个欧洲，形成了编订法典的运动）；国际法发达时期。
本书是对中华人民共和国成立70年民法研究的发展进行全面综述，将其基本的发展脉络和主要学术观点展现出来，反映新中国成立70年的民法研究成果，为民法研究者提供综合的研究资料和文献的检索线索。特别是随着编纂民法典立法工作的积极推进，新理论、新观点不断出现，引领了民法理论研究的进展，需要进行进一步的总结，以呈现新中国成立70年来民法研究的全貌。
