本书依据上海三四十年代的话剧演出史料，靠前次完整、系统地对此时期的话剧进行全景观的考察。靠前章海派话剧概论为海派话剧界定并勾勒出其致形貌；二章海派话剧的产生溯源并理清了海派话剧和文明戏的关系；三章从人生百味的流、民间性的闪现、通俗化的演剧风格三方面分析其文学风貌；四章分析海派话剧的剧评面貌，包括话剧对于现代市民生活方式的建构、众时代的媒介呈现等。尾声部分寻觅整理了海派话剧的退场踪影。
