本书为断代文化史系列之一。全书共分七章内容，具体包括：明代文化，多层文化特征，教育与考试制度，学术流派与宗教，文学艺术，文化遗产——修书、刻书与藏书等。研究深入，在内容上也有一些新见解，值得广大历史研究者参考阅读。
《长物：早期现代中国的物质文化与社会状况》主要以明代文震亨著《长物志》一书为例，讨论明代的“多余之物”——绘画、书法、青铜器、瓷器、玉雕以及其他明代士绅精英所拥有的文玩用品，描述同时代人对它们的看法，并分析了这些物品如何成为被消费的商品，以什么方式流通、被接受，以及在明代社会生活中的意涵，是一部有关晚明文化消费的经典著作。在从物品视角切入艺术史的同时，作者也跨越学科界限，参照了社会文化理论，和当下对18世纪英国品消费及商品经济增长的讨论，挑战了关于早期现代欧洲与中国的成见，丰富了我们对晚明文化品位与社会生活的认识，也在历史学家、艺术史家、人类学家及各领域的学者之间，搭建起一道桥梁，以大胆而有洞察力的论述引发读者思考。
